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匂いを感じるしくみ

私たちが呼吸をするとき、鼻から大気中の空気を吸い込みますが、このとき同時に匂いのもととなる分子もいやおうなく入ってきます。匂いを感じる嗅覚器は鼻腔（鼻の孔）の奥の天井の嗅上皮といわれる部分にあります。
嗅上皮の表面は粘液が流れていて、匂いの分子がこの粘液に溶け込みます。嗅上皮の面積はおよそ３～４平方センチメートルで、普通郵便切手くらいの大きさしかありません。
しかし嗅上皮には嗅細胞が密集しており、細胞の数はおよそ５００万前後です。旧細胞は先端に繊毛と呼ばれる突起があり、ここで粘液に溶け込んだ匂い物質をキャッチします。
動物には人間よりはるかに鋭い嗅覚をもったものがいます。例えば犬などで、人間の約４０倍の嗅細胞を持っています。

この投稿は 2011年10月4日火曜日 2:36 PM に美容と健康カテゴリーに公開されました。この投稿へのコメントは RSS 2.0 フィードで購読することができます。現在コメント、トラックバックともに受け付けておりません。

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